David Laid, Alex Eubank, Sam Sulek… físicos de locos, rutinas brutales y una duda que algunos han resuelto y otros todavía no:
🧐 ¿Son naturales o hay algo más detrás?
Vivimos en una era donde el tamaño de los bíceps se mide en likes, y no paramos de estar bombardeados en las redes sociales por físicos extremos que podrían deberse a un gran entrenamiento y nutrición, suerte genética, edición digital… o el uso de farmacología.
A continuación vamos a explicarte 7 signos que pueden delatar a alguien que utilice esteroides. Eso sí, antes de empezar, nos gustaría dejar claro que estonoes un juicio ni un dedo acusador.
➡️ No estamos aquí para criticar decisiones personales, porque cada cuerpo tiene su historia, cada contexto es distinto y nadie sabe lo que hay detrás de una decisión tan compleja.
Lo que sí vamos a hacer es darte información real, basada en evidencia y observación clínica, para que tú puedas tener claras las expectativas, más criterio, más herramientas… y quizás, resolver la eterna pregunta: “¿natty o no?”.
⚠️ Aviso importante: Este contenido es informativo. La identificación del uso de esteroides no puede realizarse con total certeza a partir de las 7 señales expuestas a continuación. Los únicos métodos totalmente fiables son la declaración del propio sujeto y las pruebas biomédicas (analíticas, controles antidopaje).
Natural vs. química: cómo identificar si una persona usa esteroides
Si te estás preguntando si una persona es natural o usa química, ya sea alguien a quien sigues en Instagram, un culturista o incluso uno de tus conocidos, es importante tener una buena idea de lo que es posible lograr de forma natural si estás planteándote entrenar durante años: plantear objetivos realistas es fundamental para conseguir adherencia al proceso de ir aumentando tu masa muscular.
🤨 Aunque la mayoría de la gente asumirá al instante que se está utilizando química o esteroides cuando vean músculos grandes, un bajo porcentaje de grasa corporal y vascularización evidente, la realidad es que la masa muscular por sí sola no constituye el único indicio del uso de esteroides (posicionamiento).
El caso es que, aunque pueda resultarte sorprendente, existen prodigios de la naturaleza, del trabajo constante y del bien hacer que pueden llegar a tener una muy alta cantidad de masa muscular en relación a su altura, con índices de masa libre de grasa (FFMI) superiores a 27 puntos, en el caso de los hombres, y superior a 21 o 22 puntos, en el caso de las mujeres (estudio).
🔎 El Índice de Masa Libre de Grasa (FFMI) es una medida útil para predecir el uso de química. Intenta poner un número a la relación entre peso libre de grasa y la altura al cuadrado. Se podría decir que es el equivalente magro al índice de masa corporal (IMC) y su fórmula es:
Teniendo en cuenta que los límites máximos establecidos para esta variable siempre se han considerado inferiores a estas cifras para determinar si alguien es natural o no, como te vamos a explicar en unos instantes, podría parecer que estas personas con tanto desarrollo muscular, automáticamente, estén utilizado ayudas, a pesar de que no tiene por qué ser así.
📍 Verás; hace más de 70 años, en una época previa a que los esteroides fueran accesibles, el campeón del título de Mr. América —precursor del actual Mr. Olympia— con mayor FFMI tenía más de 27 puntos, lo cual podría entenderse como un límite superior conservador (Figura 1).
Figura 1. A la izquierda, John Grimek; a la derecha, George Eiferman. Grimek fue uno de los culturistas de mayor envergadura antes de que los esteroides estuvieran disponibles (FFMI=26.9 kg/m2) y Eiferman tuvo uno de los índices más altos registrados durante la época en la que apenas existía disponibilidad de estas sustancias (FFMI=28 kg/m2).
💪 En la actualidad, existen claros ejemplos de campeones de culturismo natural que se elevan por encima de índices de FFMI de 26 puntos cuando están en competición, con más de 100 kg de peso corporal. Evidentemente, no son todos, sino más bien la minoría; casos excepcionales.
Esto nos recuerda que las cifras, por sí solas, no pueden considerarse una prueba definitiva del uso de sustancias ➤ El potencial genético, la experiencia acumulada en el entrenamiento, la nutrición, el descanso y otros factores individuales pueden explicar casos excepcionales sin necesidad de recurrir al dopaje.
🎯 Sin embargo, también es cierto que cuando los avances superan con creces lo que la mayoría de personas podría lograr de forma natural, surgen señales que invitan a ser analizadas con más detalle. Aquí van 7 puntos a los que deberías prestar atención.
Esteroides en el gimnasio: 7 señales para reconocer su uso
Identificar si alguien utiliza esteroides no siempre es sencillo, pero existen ciertos patrones que pueden dar pistas bastante claras. Eso sí, recuerda que no se trata de juzgar, sino de reconocer señales objetivas que diferencian a un físico natural de uno potenciado químicamente.
Estas manifestaciones pueden observarse tanto en el aspecto corporal como en el comportamiento y en la progresión del entrenamiento:
👉 Su contexto
Aunque no lo creas, conocer algunos datos de uso de esteroides en la población que entrena en el gimnasio, te puede ayudar a situar un primer filtro.
Es posible que te sorprenda saber que la cantidad de personas que usan esteroides es mucho mayor de lo que la mayoría piensa; al menos, en términos absolutos.
Evidentemente, en el ámbito competitivo del culturismo esto es una obviedad:
🤯 Varias investigaciones que han demostrado que más de la mitad de los culturistas masculinos —entre el 54 y 76%— usan esteroides de manera regular, en comparación con el 10–40% de las competidoras femeninas (estudio 1, estudio 2, estudio 3, estudio 4).
🏋️ Pero es que incluso en usuarios promedio de gimnasio de todo el mundo la prevalencia del uso y abuso de esteroides anabólicos androgénicos y química alcanza una incidencia del 3.3%, siendo los usuarios más frecuentes los hombres de 18 a 35 años (metanálisis):
- Si analizamos las cifras por regiones y países, en Norteamérica la prevalencia es de un 3%, mientras que en Europa alcanza el 3.8%.
- Asimismo, en España, por ejemplo, de toda la gente que entrena en los gimnasios, la prevalencia es del 7.9% en hombres de 18 años, y algo mayor, del 12%, en hombres de 27 años.
💉 El análisis de la prevalencia de uso de esteroides en una determinada población, como ves, puede proporcionar información útil para sacar aproximaciones sobre la probabilidad de que alguien sea natural o esté utilizando química.
Si, por ejemplo, en tu país hay determinadas regiones en las que se tiende a usar más los esteroides y se enmarca dentro de un contexto social determinado, es más probable que alguien que exhiba signos de uso de esteroides también esté utilizando química.
Es importante tener en cuenta que este no es el único factor a considerar al determinar si alguien está usando sustancias potenciadoras del rendimiento, como los esteroides, o no. Es solo uno de los varios indicadores que pueden utilizarse en conjunto.
👉 Índice de Masa Libre de Grasa (FFMI)
A grandes rasgos, uno de los indicadores más fiables del uso de esteroides, además de un análisis sanguíneo, es observar el índice de masa libre de grasa (FFMI) de una persona, ya que los esteroides incrementan la masa muscular de una persona de manera dosis–dependiente.
🔎 El FFMI, como te comentábamos antes brevemente, calcula cuánta masa libre de grasa posee alguien en relación a su altura elevada al cuadrado; y, de hecho, tú mismo puedes calcular el tuyo con esta herramienta.
Aunque en los últimos años, hay otro marcador, el índice de masa muscular esquelética (SMI), que también ha cobrado protagonismo, a primera vista, lo que tú vas a percibir cuando te fijes y analices el físico de una persona es el FFMI, y te va a ayudar más a dar respuesta a la pregunta que estamos planteando (Tabla 1).
Tabla 1. Valores promedio de composición corporal e índices FFMI (MLG/altura2) y SMI (MM/altura2) en diferentes grupos de sujetos (datos de Kouri et al., 1995; Abe et al., 2018; McDonald, 2019). MLG = masa libre de grasa; MM = masa muscular; FFMI = índice de masa libre de grasa; SMI = índice de masa muscular esquelética.
✅ Y es que, el FFMI se ha considerado desde hace muchos años como uno de los marcadores más útiles para acertar con la probabilidad de que alguien sea natural o utiliza química (Tabla 2):
♂️ Un hombre promedio se mueve entre 18 y 20 puntos, y se podría resumir la cuestión en que si un hombre tiene un FFMI > 25.5, sería alguien más musculado que el ganador promedio del Mr. América de la era pre-esteroides, lo que podría indicar, como puedes intuir, el uso de química (Tabla 2).
Tabla 2. Clasificación de forma física por cercanía al máximo potencial o techo fisiológico en hombres a partir del índice de masa libre de grasa y del índice de masa muscular esquelética.
♀️ Para mujeres, el límite se sitúa algo por debajo. Una mujer normal suele situarse en torno a 14–16 puntos, pero el límite superior se suele situar en un FFMI de 20.6 puntos (Tabla 3).
Tabla 3. Clasificación de forma física por cercanía al máximo potencial o techo fisiológico en mujeres a partir del índice de masa libre de grasa y del índice de masa muscular esquelética.
🤓 Estos límites no son definitivos; de ahí que hablemos de probabilidades y no una dicotomía de si alguien síusa química o nousa química. El FFMI es un indicador que, si bien puede sugerir el uso de esteroides, no se puede tomar como una regla absoluta.
👉 Ganancias musculares demasiado rápidas
Además de aumentar la cantidad total de músculo en comparación con alguien “natural” , los esteroides también incrementan la velocidada la que ocurre ese crecimiento muscular.
⚡A todos nos encantaría poder ganar masa muscular de manera rápida, y pese a que hay algunas estrategias que pueden acelerar el proceso, lo más habitual es que lleve su (mucho) tiempo (revisión).
Si alguien ha cambiado radicalmente su físico en cuestión de unas pocas semanas, es bastante sospechoso.
🔎 El clásico estudio de Bhasiny cols (1996) al que se suele acudir para justificar esta afirmación es verdaderamente significativo.
En él, durante 10 semanas, se compararon cuatro grupos de hombres, de entre 19 y 40 años y con experiencia de al menos 6 meses entrenando:
- Dos grupos que no entrenaron:
- Un grupo que no usó esteroides.
- Un grupo que usó esteroides (600 mg semanales de enantato de testosterona).
- Dos grupos que sí entrenaron:
- Un grupo que no usó esteroides.
- Un grupo que usó esteroides (600 mg semanales de enantato de testosterona).
📊 Los resultados fueron sorprendentes (Figura 2):
Tras las 10 semanas, los hombres que tomaron esteroides y entrenaron ganaron hasta tres veces más masa libre de grasa que aquellos que solo hacían ejercicio sin esteroides (6.1 kg vs. 2.1 kg, respectivamente).
Pero no sólo eso, sino que los que usaron esteroides y no entrenaron ganaron alrededor de un 50% más de masa libre de grasa que los que entrenaron y no usaron esteroides.
😯 Una locura, ¿verdad?
Figura 2. Ganancia de masa libre de grasa en 10 semanas en diferentes grupos de ejercicio y uso de esteroides (Bashin et al., 1996).
➡️ Del mismo modo, este otro metanálisis más reciente también ha demostrado lo que ya sabemos: el FFMI aumenta en mayor proporción en un intervalo de tiempo dado —como por ejemplo, algunos meses— en usuarios de esteroides en comparación con no usuarios. De hecho, el aumento es mayor en personas jóvenes que en adultos mayores de 50 años.
La fuerza también se ve mejorada, pero debido a que no existe una correlación exactamente proporcional entre fuerza y masa muscular, las cifras de mejora son diferentes a las que se observan en la masa muscular.
🧐 Por lo tanto, aunque existan personas con mejores condiciones genéticas o principiantes que progresan rápido, uno de los indicativos más fiables de uso de ayudas farmacológicas es la velocidad con la que alguien gana masa muscular y fuerza. Tanto como que puede llegar a hacerlo 2 o 3 veces más rápido (en promedio) que alguien que no use.
👉 Ginecomastia
Otro signo común del uso de algunas ayudas farmacológicas es la ginecomastia, que es el crecimiento del tejido mamario en los hombres.
🔎 Varias investigaciones han demostrado que entre el 37–60% de los usuarios de esteroides experimentan ginecomastia (o presentan riesgo elevado), en parte por desequilibrios en el ratio andrógenos/estrógenos. durante o después de la administración de esteroides anabólicos (estudio, revisión 1, revisión 2).
📊 Varios esteroides anabólicos, incluyendo la testosterona, pueden aromatizar a estrógenos —stanozolol, oxandrolona o drostanolona suelen dar menos problemas— y, como resultado, no es raro encontrar niveles suprafisiológicos de estradiol entre quienes utilizan esteroides, particularmente a dosis altas (revisión).
💊 Por ello, los inhibidores de la aromatasa y los fármacos antiestrógenos como el tamoxifeno y el clomifeno son frecuentemente utilizados por los usuarios de esteroides, ya sea como terapia post-ciclo (PCT) o para tratar o prevenir la ginecomastia.
Y, aunque los síntomas suelen ser transitorios, la ginecomastia puede persistir después de dejar de usar esteroides anabólicos, incluso aunque se trate con terapia médica. Tanto es así que para la ginecomastia recurrente o persistente, se debe considerar el tratamiento quirúrgico (revisión 1, revisión 2).
🧐 En cualquier caso, la ginecomastia de reciente aparición en un hombre que antes no la tenía, que entrena y que está más grande y fuerte, puede ser un signo bastante claro de uso de química, aunque no es la única causa. Los esteroides pueden causar ginecomastia al alterar el equilibrio hormonal y elevar los niveles de estrógenos.
👉 Acné
El acné por esteroides es uno de los efectos secundarios más frecuentes del uso de esteroides anabólicos y otras ayudas farmacológicas. Suele manifestarse en forma de brotes (granos, pápulas y pústulas) en la cara, los hombros, el pecho y la espalda, a menudo en varias de estas zonas a la vez, como resultado del aumento de sebo y los cambios hormonales.
💡 Como ya sabes, los esteroides anabólicos androgénicos aumentan los niveles de testosterona, pero lo que quizás no sepas es que, a su vez, esta puede aumentar la producción de sebo en la piel, una sustancia oleosa y cerosa producida por las glándulas sebáceas de la piel (estudio, revisión) ➤ Cuando se produce en exceso, puede obstruir los poros de la piel y causar la formación de granos y espinillas
Los esteroides también pueden aumentar la sensibilidad de las glándulas sebáceas a la testosterona, lo que resulta en una mayor producción de sebo. Esta producción adicional de sebo puede provocar la obstrucción de los poros y el desarrollo de acné (revisión).
👉 Piel gruesa y rojiza
Los usuarios de química suelen mostrar una piel con rasgos muy distintivos frente a quienes no los usan. Esta apariencia se vuelve aún más evidente con porcentajes degrasa corporal bajos, algo que ciertos compuestos favorecen.
🔎 La causa fisiológica está relacionada con varios efectos secundarios de estos compuestos en el cuerpo humano, y es que, además del aumento visible de la masa muscular, los esteroides (inyectables y orales) y otros péptidos (como la hormona del crecimiento) promueven:
- El aumento de la densidad de la sangre a través del hematocrito (revisión), y
- Variaciones en el contenido de proteoglicanos de la piel, que son unas moléculas que aportan hidratación, firmeza y elasticidad a la piel, lo cual puede hacer que las capas de la piel —epidermis y dermis— cambien sus propiedades viscoelásticas y se vuelvan más gruesas (estudio).
❤️🔥 Además, la piel de los culturistas a veces también adquiere un brillo rojizo característico provocado por la retención de agua que estos compuestos generan, junto con el aumento de la presión arterial causado, también como efecto secundario, por la mayor densidad sanguínea ➤ Todo ello, también facilita una mayor vascularización, lo cual puede llegar a percibirse como signo bastante visual para plantear la posibilidad de esa persona sea usuaria de química (estudio, revisión).
📍 Piel y química: el uso de esteroides y péptidos pueden alterar las propiedades mecánicas de la piel, aumentando la viscosidad dérmica, así como el hematocrito y la retención de líquidos. El resultado visual, en algunos, es una piel más tensa, más gruesa, algo más rojiza y con venas más marcadas.
👉 Comportamiento más agresivo
Finalmente, el último signo al que podemos acudir para saber si alguien usa química y que puede apoyar cualquier otro de los que ya hemos mencionado, es uno de los más comunes, aunque nos gustaría dejar claro que no ocurre en todos los usuarios.
Seguro que has escuchado hablar de la «ira de los esteroides» o, en general, el comportamiento agresivo asociado al uso de química ➤ Bueno, aunque hasta cierto punto es real, lo cierto es que hay varios matices que hacer.
😤 Aumentar significativamente los niveles de testosterona mediante química o esteroides puede llevar a un comportamiento más agresivo en comparación con esa misma persona antes de usarlos o una vez que han dejado de hacerlo; pero no ocurre siempre.
🔎 Los estudios han demostrado que algunos usuarios de esteroides anabólicos experimentan, de manera clara, unos aumentos de irritabilidad y agresividad relacionados con el uso de las propias sustancias. De hecho, es curioso porque estos efectos parecen idiosincrásicos: la mayoría de los usuarios muestran pocos efectos conductuales, pero una minoría desarrolla efectos graves (estudio, revisión).
Y es que estos comportamientos pueden reflejar parcialmente problemas psicológicos previos, factores socioculturales adversos o efectos no deseados en relación a las expectativas que tenían con su uso, pero la evidencia acumulada sugiere que también son atribuibles, al menos en parte, a los efectos biológicos de los propios compuestos —amígdala y corteza frontal, entre otros— (revisión).
🧠 El mecanismo de estos efectos sigue siendo especulativo, pero algunos datos de neuroimagen en usuarios de química a largo plazo apuntan a cambios en estructuras cerebrales relacionadas con la reactividad emocional y el control cognitivo (Figura 3) (estudio 1, estudio 2).
Figura 3. Distribución de valores y media ± DE para volumen fraccional de la amígdala total, izquierda y derecha (Kaufman et al., 2015). Grupo AAS (negro) vs. sin AAS (amarillo) (p<0,001; 0,061; 0,002, respectivamente).
Los 3 indicadores más probables para detectar uso de química
Así que, como ves, para detectar el uso de esteroides sin una confesión explícita, es clave evaluar varios indicadores de manera conjunta ➤ Ninguna señal aislada suele ser suficientemente sólida para confirmar el uso de química; sino que el criterio mejora cuando varios indicios coinciden en la misma persona y se mantienen en el tiempo.
🔺 Si hubiera que elegir “un único indicador fiable”, en realidad hablaríamos de una tríada de señales complementarias que, combinadas, ofrecen la mayor fiabilidad para diferenciar a un natural de un usuario de esteroides.
👉 Índice de Masa Libre de Grasa (FFMI)
En primer lugar, entre todos los indicadores, uno de los más fiables y consistentes es el índice de masa libre de grasa (FFMI).
Como ya hemos visto, cuando un hombre presenta un FFMI>25.5 puntos o, en el caso de las mujeres, un valor superior a 20.6 puntos, la probabilidad de uso de esteroides aumenta de forma notable, sobre todo si la enmarcamos en un entorno donde la prevalencia de química es alta.
☝️ Recuerda que estos umbrales no son una sentencia, pero sí un filtro estadístico bastante útil en contextos de culturismo, por eso hablamos siempre de probabilidad estadística.
Esa es la premisa fundamental (que no la única) en la que se basa la calculadora que hemos diseñado para que puedas conocer el tuyo o el de esa persona de la que dudas si está utilizando química o no ➤ En ella, establecemos un algoritmo determinado por tus respuestas a las preguntas iniciales para aplicar métodos de probabilidad estadística que están explicados en el artículo que acompaña a la calculadora.
⚠️ Ahora bien, el FFMI no es diagnóstico por sí mismo: su interpretación debe considerar estatura y estructura ósea, años de entrenamiento, porcentaje de grasa, posibles retenciones hídricas y errores de estimación (según el método usado).
Para mejorar su utilidad, conviene tomar las medidas de peso, contornos, masa muscular… siempre con la misma técnica (p. ej., DXA o pliegues bien estandarizados) y observar su tendencia en el tiempo. Si el FFMI se mantiene de forma estable por encima de esos umbrales en periodos fuera de competición y con % graso controlado, la sospecha de uso se refuerza, aunque siempre requerirá una corroboración adicional.
👉 Ganancias musculares demasiado rápidas
Otro indicio de uso de química de la tríada es la rapidez a la que se dan esas ganancias musculares, especialmente cuando se acompañan de unos valores altos de FFMI.
🧠 Recuerda: los usuarios de esteroides pueden llegar a ganar masa muscular tres veces más rápido que alguien natural, manteniendo progresiones de tamaño y fuerza que rara vez se sostienen sin el uso de sustancias durante muchos meses seguidos.
Para aterrizarlo en magnitudes orientativas, en naturales, lo esperable es ganar, aproximadamente (Tabla 4)…
- Principiantes: 1–1.5%del peso corporal al mes.
- Intermedios: 0.7–1%del peso corporal al mes.
- Avanzados: 0.3–0.7%del peso corporal al mes.
- Expertos: 0.1–0.3%del peso corporal al mes.
Tabla 4. Expectativas teóricas de ganancia de masa muscular en un mes con una referencia de peso corporal inicial y teniendo en cuenta la experiencia de entrenamiento.
📈 Ganancias muy por encima de estos rangos durante varios meses consecutivos, sin aumentos de grasa acordes, apuntan a ayuda farmacológica.
👀 ¡Ojo! cambios bruscos en el déficit diario pueden inflar el peso a corto plazo; por eso conviene mirar tendencias de 8–12 semanas y usar medidas consistentes (perímetros, pliegues, DXA) antes de sacar conclusiones.
👉 Piel gruesa y rojiza
Y, para completar la tríada de factores diferenciadores, la piel característica de los usuarios de esteroides, con poros más grandes, menos elasticidad, más gruesa, con un cierto tono rojizo y muy vascularizada, también es un posible indicativo importante de uso de química.
En cualquier caso, es importante destacar una vez más que todos estos factores suman probabilidad pero no sientan cátedra.
🧮 Las estimaciones son probabilísticas y no pueden predecir con certeza cuánta masa muscular ganará una persona a lo largo de los años de entrenamiento. No existen métodos 100% fiables para determinar el potencial genético de una persona en cuanto al desarrollo muscular.
Resumen y conclusiones
Para finalizar, nos gustaría que te quedaras con la idea de que determinar si una persona utiliza química no es tan sencillo como observar un único detalle, y mucho menos juzgar a partir de una imagen de Instagram.
📱 Vivimos en una era donde los cuerpos espectaculares conviven con filtros, genética privilegiada y ayudas ergogénicas, y la línea que separa lo natural de lo no natural parece difuminarse cada vez más. Por eso, este artículo no busca señalar, sino informar.
Si estás planteándote objetivos a largo plazo en el entrenamiento de fuerza, necesitas una brújula clara para no caer en comparaciones desmotivadoras ni expectativas irreales.
➡️ Hemos visto que existen ciertos indicadores que pueden sugerir, con mayor o menor grado de probabilidad, que alguien está utilizando esteroides. Ninguno de ellos es concluyente por sí solo, pero cuando se presentan varios de manera simultánea, la sospecha cobra fuerza.
Aun así, es esencial recordar que cada cuerpo es un mundo, y aunque hay límites fisiológicos naturales, también hay excepciones extraordinarias, como los culturistas naturales con valores de FFMI que rozan lo que muchos creen imposible sin ayudas.
🧑🎓 Por eso, si te interesa formarte como entrenador personal o simplemente quieres aprender más sobre la fisiología detrás del desarrollo muscular, te invitamos a que sigas profundizando en esta temática. La información es poder; más aún en un mundo donde las apariencias pueden engañar y la salud debería estar siempre en el centro de tus decisiones.
