"En VitaSport estamos comprometidos con tu bienestar y rendimiento. Mantente al día con lo último en nutrición deportiva y consejos de salud a través de nuestro blog Vida Activa. Descubre cómo nuestros suplementos de alta calidad pueden elevar tu entrenamiento y optimizar tu recuperación. ¡Sigue con nosotros para más novedades y recomendaciones expertas!"
Proteína Limpia | Quemadores de Grasa
Tiendas de Proteína Limpia en Colombia
La levadura nutricional, obtenida comúnmente de la cepa Saccharomyces cerevisiae, se ha consolidado como un alimento versátil y altamente valorado en dietas vegetarianas y veganas, así como entre quienes buscan enriquecer su alimentación con nutrientes esenciales.
Este producto se somete a un proceso de desactivación por calor, lo que permite consumirlo en forma de copos o polvo, aportando un sabor umami, ligeramente “quesoso”.
Su creciente popularidad se debe a su composición rica en proteínas, vitaminas del complejo B (en particular la vitamina B12 cuando está fortificada), minerales y fibras solubles como los betaglucanos.
En este artículo revisamos parte de la evidencia científica disponible, tanto sobre su aporte nutricional como sobre sus posibles beneficios para la salud, las formas recomendadas de consumo y las limitaciones de la investigación actual.
Composición y nutrientes clave
👉 La levadura nutricional se caracteriza por su elevado contenido proteico, contribuyendo con proteínas de alta calidad biológica que incluyen todos los aminoácidos esenciales.
Esto es especialmente relevante para quienes no consumen proteínas de origen animal. Asimismo, una de sus cualidades más destacadas es su aporte de vitaminas del complejo B, entre las cuales se encuentra la vitamina B12 en las versiones fortificadas. Esto es fundamental para personas que siguen dietas veganas o vegetarianas estrictas, pues la vitamina B12 es esencial para la función neurológica, la formación de glóbulos rojos y el mantenimiento del ADN.
Diversos estudios han demostrado que el consumo regular de levadura nutricional fortificada puede ayudar a mantener niveles adecuados de vitamina B12, incluso en dietas predominantemente vegetales (Donaldson, 2000; Watanabe et al., 2014).
Además, la levadura nutricional es fuente de minerales (zinc, selenio, magnesio) y compuestos bioactivos, entre ellos los betaglucanos. Estos polisacáridos han sido objeto de creciente interés debido a sus efectos potencialmente positivos sobre el perfil lipídico, la función inmunológica y la microbiota intestinal.
Esta gráfica compara el contenido de vitamina B12 en 5 gramos de levadura nutricional fortificada con la ingesta diaria recomendada (IDR) para adultos. Como se puede observar, una pequeña porción de levadura nutricional fortificada puede cubrir completamente las necesidades diarias de vitamina B12.
Beneficios basados en evidencia
Mantenimiento del estado nutricional de la vitamina B12
👉 La deficiencia de vitamina B12 es un riesgo particular en dietas veganas estrictas debido a la escasez de fuentes vegetales fiables de este nutriente.
Estudios en humanos han mostrado que el consumo de alimentos fortificados, incluyendo la levadura nutricional, puede mejorar el estatus de B12 (Donaldson, 2000; Watanabe et al., 2014).
Al incluir levadura nutricional fortificada de forma regular, se pueden prevenir carencias de B12, reduciendo el riesgo de anemia megaloblástica y alteraciones neurológicas asociadas.
Esta gráfica muestra la prevalencia de deficiencia de vitamina B12 en diferentes grupos. Según el estudio, las personas que no consumían suplementos presentaban la mayor prevalencia de deficiencia (80 %), mientras que aquellos que usaban levadura nutricional fortificada redujeron significativamente esta cifra al 6 %. Los grupos que usaron tabletas o probióticos también mostraron una baja prevalencia de deficiencia.
Impacto sobre el perfil lipídico y la salud cardiovascular
👉 Los betaglucanos, presentes en la levadura nutricional, han sido ampliamente investigados por su efecto beneficioso sobre el perfil lipídico.
El estudio BELT, por ejemplo, demostró que la suplementación con betaglucanos de avena mejoraba el perfil lipídico, la glucemia y la salud intestinal en humanos (Cicero et al., 2020).
Aunque la evidencia directa con levadura nutricional aún es limitada, estudios de revisión sobre los betaglucanos han documentado su capacidad para reducir el colesterol total y LDL (Sima et al.,2018).
Esto sugiere que la inclusión de levadura nutricional, como fuente de betaglucanos, podría contribuir a la prevención de enfermedades cardiovasculares en el contexto de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable.
En esta gráfica se muestra la reducción promedio del colesterol LDL en dos grupos: uno sin intervención y otro con consumo de betaglucanos. Los resultados indican una disminución significativa de aproximadamente 10 mg/dL en el grupo que consumió betaglucanos, lo que resalta su efecto positivo sobre el perfil lipídico.
Apoyo al sistema inmunológico y la microbiota intestinal
👉 Los betaglucanos también han mostrado efectos inmunomoduladores en humanos, ayudando a regular la respuesta inflamatoria y a mejorar la función del sistema inmunológico (Moslehi-Jenabian, et al., 2010; Abid et al., 2022; Watanabe et al., 2014). Además, las levaduras del género Saccharomyces, incluyendo la levadura nutricional desactivada, han sido estudiadas por sus efectos potenciales sobre la microbiota intestinal, pudiendo actuar como prebióticos o incluso proporcionando cepas beneficiosas en el caso de levaduras probióticas.
Aunque la levadura nutricional no es una levadura viva, ciertas cepas de Saccharomyces cerevisiae utilizadas en forma probiótica han demostrado beneficios en la salud gastrointestinal y el sistema inmune (Moslehi-Jenabian et al., 2010; Abid et al., 2022).
Si bien se requieren más estudios específicos, estos hallazgos invitan a considerar la levadura nutricional como parte de un enfoque integral para el cuidado de la salud intestinal e inmunitaria.
Esta gráfica muestra los efectos de las levaduras y betaglucanos en el sistema inmunológico y la microbiota intestinal, basada en estudios relacionados. Los parámetros evaluados incluyen mejora inmunológica (65 %), reducción de la inflamación (50%) y mejora de la microbiota intestinal (75 %), destacando el impacto positivo de estos componentes
🤔 ¿Cómo consumir la levadura nutricional?
👉 La levadura nutricional se presenta usualmente en copos o polvo y destaca por su versatilidad culinaria. Su sabor umami, ligeramente salado y con matices que recuerdan al queso, permite incluirla en una variedad de preparaciones:
- Espolvorearla sobre ensaladas, sopas, verduras asadas, palomitas de maíz y pastas
- Incorporarla a salsas, dips y aderezos para añadir sabor y densidad nutricional
- Utilizarla como condimento en recetas veganas para reemplazar el sabor del queso rallado
La cantidad recomendada suele situarse entre 1 y 2 cucharadas al día (15-30 g), aunque esta dosis puede variar según las necesidades personales. Para aquellos que buscan reforzar su ingesta de B12, es esencial elegir levadura nutricional fortificada.
👁️👨⚕️ Análisis crítico de los estudios
Pese a que existe evidencia que respalda los beneficios nutricionales y potenciales efectos positivos de la levadura nutricional, las investigaciones específicas sobre su impacto directo en la salud humana aún son limitadas.
Muchas de las conclusiones derivan de extrapolaciones a partir de estudios realizados con betaglucanos procedentes de otras fuentes (como la avena) o de análisis en los que se evalúan otros tipos de levaduras, incluyendo cepas probióticas.
Otra limitación común en la literatura es la heterogeneidad de los ensayos, la falta de estudios a largo plazo y el control insuficiente de factores de confusión (dieta, estilo de vida, actividad física, estado de salud inicial).
Además, gran parte de los trabajos disponibles no separa el efecto de la levadura nutricional de otros componentes de la dieta, dificultando establecer una relación causal clara.
Por ello, se requieren estudios clínicos aleatorizados y controlados, de mayor duración y con muestras más amplias, que evalúen específicamente el consumo de levadura nutricional en humanos.
Conclusiones
La levadura nutricional es un alimento rico en proteínas, vitaminas del complejo B (especialmente B12 en su versión fortificada), minerales y betaglucanos.
Sus posibles beneficios incluyen la prevención de la deficiencia de B12 en dietas veganas o vegetarianas, contribuciones potenciales a la mejora del perfil lipídico y apoyo al sistema inmunitario, si bien estas últimas áreas requieren mayor investigación específica.
La versatilidad de la levadura nutricional en la cocina permite integrarla con facilidad a la dieta diaria.
A pesar de las limitaciones actuales en la literatura científica, la levadura nutricional puede considerarse un complemento seguro, nutritivo y potencialmente beneficioso dentro de una alimentación equilibrada.
Futuras investigaciones con diseños metodológicos más rigurosos ayudarán a consolidar el conocimiento sobre sus efectos a mediano y largo plazo en la salud humana.
